Descobrim l'oli de palma

La setmana passada es va publicar la notícia que investigadors de l'Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona havien identificat les cèl·lules responsables d'inciar el procés de metàstasi d'un càncer i va quedar comprovat que el mecanisme s'accelera quan en la dieta s'incrementa l'ingesta de greixos.

L'estrella del procés és una mol·lècula anomenada CD36 que intervé en l'absorció de l'organisme d'àcids grassos. En l'estudi es va observar que un augment de la CD36 en el tumors transformava en metastàtica una cèl·lula que no ho era.

El que és curiós és que l'efecte de la CD36 es veu potenciada per un àcid gras en concret: l'àcid palmític, molt utilitzat en el menjar processat, fins i tot en productes assenyalats com a saludables, present sobretot en l'oli de palma.

És lògic, doncs, preguntar-nos per què aquest component demostrat perillós per a la salut no és prohibit per les autoritats. Per això cal saber què és l'oli de palma, quins efectes nocius té tant per a la nostra salut com per al medi ambient i, finalment, en quins productes el podem trobar i com identificarlo.

• Què és l'oli de palma?

L'oli de palma es produeix a partir del fruit de la palma africana (Elaeis guineensis) i ha esdevingut la matèria prima més usada a nivell mundial per a elaborar gran quantitat de productes tant alimentaris com cosmètics.

• Quins efectes nocius té per a nostra salut? I per al medi ambient?

L'expansió de les plantacions d'oli de palma per l'Amèrica del Sud, Àfrica, Indonèsia, o Malàsia, està destruint boscos i selves a un ritme trepidant. Mediambientalment, l'impacte de la deforestació d'ecosistemes fa que d'una banda es perdi biodiversitat i com a conseqüència milers d'espècies animals i vegetals es vegin en perill d'extinció. De l'altra, la crema d'arbres per a la plantació de palmeres provoca grans quantitats de fum tòxic que contribueix a l'escalfament global.

En la nostra salut, el fet d'afegir oli de palma a la nostra alimentació fa que s'incrementi la quantitat de greixos saturats al nostre metabolisme que tenen com a conseqüència un augment del colesterol. Alguns estudis, a més, han demostrat que l'oli de palma s'associa a mecanismes de resistència a la insulina, de manera que pot propiciar diabetes del tipus 2, obesitat i problemes cardiovasculars. A banda, tal com he esmentat abans, de tenir incidència en les cèl·lules que propicien la metàstasi de càncers.

• Per què no se'n prohibeix l'ús? 

Hi ha dos motius essencials pels quals l'oli de palma, lluny de ser prohibit, és cada vegada més utilitzat. En primer lloc, l'alta eficiència. La palma és un cultiu d'alt rendiment. La quantitat d'oli produït per hectària és fins a 10 cops superior a altres cultius com ara la soja. En segon lloc, l'alta rendibilitat. Aquesta alta eficiència va lligada al fet que es produeix en països amb salaris baixos. D'aquesta manera l'oli de palma resulta molt rendible des del punt de vista econòmic. 

 

• En quins productes el podem trobar i com l'identifiquem? 

La tasca no és fàcil, ja que segons mostren alguns estudis l'oli de palma es troba present en un 50% de productes alimentaris, de cosmètica, de neteja i fins i tot carburants.

De totes maneres, alguns consells per a evitar-lo són els següents:

1. Eviteu pastisseria industrial, snacks, productes processats, etc.

2. Mireu bé la composició dels prouctes tant alimentaris com cosmètics o de neteja de la llar. L'ideal seria fer les nostres pròpies cremes i mascaretes i utilitzar productes naturals com la mel, la llimona, el vinagre, l'aloe vera, etc. Però com que això requereix molt temps i en la societat en què vivim és complicat trobar-lo, el millor és identificar les paraules clau en l'etiquetatge dels productes que comprem.
A banda del seu propi nom ( palm oil o oli de palma), la denominació més comuna s'amaga sota els noms de "olis vegetals" (vegetable oil) o "greixos vegetals" (vegetable fats). Sospiteu, doncs, dels prouctes que continguin la paraules "oli vegetal" sense que n'especifiqui el tipus i d'aquells que contingui ingredients amb la paraula "palm" o compostos (palmate, palmolein...), ja que portaran oli de palma o derivats.

Aquí teniu la llista de paraules que indiquen que el producte conté oli de palma o derivats:

Vegetable Oil 

Vegetable Fat 

Sodium Laureth Sulfate 

Sodium Lauryl Sulfate

Sodium Dodecyl Sulphate (SDS o NaDS)

Palm Kernel

Palm Oil Kernel

Palm Fruit Oil

Palmate

Palmitate

Palm olein

Glyceryl Stearate

Stearic Acid

Elaeis Guineensis

Palmitic Acid

Palm Stearine

Palmitoyl oxostearamide

Palmitoyl tetrapeptide-3

Steareth -2

Steareth -20

Sodium Kernelate

Sodium Palm Kernelate

Sodium Lauryl Lactylate/Sulphate 

Sodium Lauryl Sulfoacetate 

Hyrated Palm Glycerides

Sodium Isostearoyl Lactylaye 

Cetyl Palmitate

Octyl Palmitate

Cetyl Alcohol 

Palmityl Alcohol

Cocoa butter equivalent (CBE)

Cocoa butter substitute (CBE)

A més, qualsevol producte que contingui un nivell de greixos saturats per sobre del 40% sol portar oli de palma.

3. A l'hora de comprar opteu per olis vegetals alternatius com el d'oliva o el de girasol.

I sobretot no us desespereu si veieu que no podeu eliminar completament el consum d'oli de palma, però penseu que qualsevol esforç, per petit que sigui, valdrà la pena.